De acht belangrijkste voordelen van ICC-arbitrage bij zakelijke geschillen

De acht belangrijkste voordelen van ICC-arbitrage bij zakelijke geschillen

Bij het beslechten van zakelijke geschillen biedt ICC-arbitrage bedrijven veel voordelen ten opzichte van de gewone rechter. We spraken met Laure Jacquier, Secretary General van ICC Netherlands, om daar meer over te horen. Dit is wat we ontdekten: de acht belangrijkste voordelen van ICC-arbitrage.

De voordelen van ICC-arbitrage laten zich lastig op volgorde van belang zetten. Elk geschil is immers anders. De belangrijkste voordelen hieronder maken wel duidelijk waarom zoveel bedrijven voor arbitrage kiezen als vorm van geschillenbeslechting.

1.       Vertrouwelijkheid: de basis van vertrouwen

Vertrouwelijkheid is vaak het eerste voordeel dat bedrijven noemen als het over arbitrage gaat. Anders dan rechtszaken, die meestal openbaar zijn, vindt arbitrage achter gesloten deuren plaats. Voor bedrijven met gevoelige commerciële gegevens, bedrijfsgeheimen of reputatierisico’s is die beslotenheid cruciaal. Doordat geschillen buiten de publiciteit blijven, kunnen partijen zich richten op een oplossing in plaats van op ongewenste aandacht.

‘Die mate van vertrouwelijkheid kan doorslaggevend zijn om een concurrentievoordeel te behouden en de reputatie van een bedrijf te beschermen’, legt Laure uit. ‘ICC-arbitrage geeft bedrijven rust: hun belangen zijn beschermd.’

2.       Efficiëntie in plaats van slepende procedures

Een ander groot voordeel is efficiëntie. Rechtszaken kunnen jaren duren, vaak met hoger beroep dat nog meer tijd, kosten en onzekerheid oplevert – precies de drie dingen die in geen enkel strategisch plan staan. Zeker in snel veranderende sectoren is elke tijdwinst van echte waarde.

‘ICC-arbitrage is juist zo opgezet dat zaken efficiënt vooruitgaan’, zegt Laure. ‘ICC hanteert strikte termijnen, verlaagt het honorarium als arbiters hun uitspraak te laat uitbrengen en biedt waar passend een versnelde procedure. Zo lossen bedrijven geschillen sneller op en kunnen zij hun aandacht weer op de onderneming richten.’

3.       Flexibiliteit die aansluit op de behoeften van bedrijven

Bedrijven bepalen graag hun eigen agenda. ICC-arbitrage biedt daarom een flexibiliteit die de rechtspraak zelden evenaart. In plaats van starre procesregels kunnen partijen de procedure afstemmen op hun eigen geschil. Zo kiezen zij arbiters met de juiste expertise en bepalen zij hoe en waar de zittingen plaatsvinden.

‘Partijen kunnen samen de taal, de plaats en het tijdschema van de procedure bepalen’, merkt Laure op. ‘De procedure is opgezet vanuit de praktijk van het bedrijfsleven.’

4.       Wereldwijde afdwingbaarheid onder het Verdrag van New York

Voor bedrijven die grensoverschrijdend werken, is afdwingbaarheid een grote zorg. Dankzij het Verdrag van New York worden arbitrale vonnissen van ICC erkend en zijn ze afdwingbaar in ruim 170 landen. Nationale rechters in verdragsstaten moeten arbitrale vonnissen in beginsel ten uitvoer leggen, op een beperkt aantal uitzonderingen na.

‘Internationale afdwingbaarheid is een groot voordeel’, zegt Laure. ‘Het biedt een zekerheid die rechterlijke uitspraken niet altijd geven, zeker als erkenning in andere rechtsgebieden onzeker is.’ Wat betekent dat in de praktijk? ‘Het zorgt ervoor dat een vonnis echt gewicht heeft; het is niet alleen symbolisch.’

5.       Op termijn een kostenefficiënte keuze

Arbitrage geldt soms als duur, maar ICC-arbitrage blijkt vaak kostenefficiënter dan een langdurige gerechtelijke procedure. Slepende rechtszaken leiden tot hoge juridische kosten, proceskosten en indirecte verstoring van de bedrijfsvoering.

Door de gestroomlijnde procedures leidt ICC-arbitrage ‘vaak tot lagere totale kosten’, legt Laure uit. ‘Zo kunnen bedrijven zich richten op groei in plaats van op oplopende juridische uitgaven.’

6.       Onpartijdigheid en sterk institutioneel toezicht

Neutraliteit is essentieel in internationale geschillen. ICC-arbitrage borgt dat met strikte eisen aan de onafhankelijkheid en deskundigheid van arbiters.

‘Arbiters worden geselecteerd op hun onafhankelijkheid en kwalificaties, zodat beslissingen uitsluitend op de inhoud van de zaak berusten’, zegt Laure. ‘Samen met het toezicht van de ICC International Court of Arbitration® geeft dat bedrijven vertrouwen in een eerlijk en objectief proces.’

7.       Voorspelbaarheid en grip op de procedure

Anders dan bij overbelaste rechtbanken hebben partijen bij ICC-arbitrage meer grip op termijnen en procedures. ‘Partijen kunnen deadlines afspreken en de procedure inrichten naar hun eigen behoeften’, legt Laure uit. ‘Die voorspelbaarheid helpt bedrijven om geschillen te beheersen zonder onnodige verstoring. Voor de lopende bedrijfsvoering is die controle van grote waarde.’

8.       Besluitvorming door deskundigen

Tot slot laat ICC-arbitrage geschillen beslechten door arbiters met kennis van de betrokken sector. De keerzijde bij de rechter is dat rechters niet altijd gespecialiseerde kennis hebben van complexe commerciële of technische vraagstukken. ‘Die expertise leidt tot beter onderbouwde en commercieel verstandige beslissingen’, besluit Laure. ‘Bedrijven profiteren van het inzicht van professionals die hun sector echt begrijpen.’