Het multilaterale handelssysteem nieuw leven inblazen: oproep tot actie

Het multilaterale handelssysteem staat onder ongekende druk. De WTO staat centraal in de roep om daadkrachtige en allang noodzakelijke hervorming. Het tempo en de richting van unilaterale maatregelen en de toenemende handelsbarrières roepen echter een verontrustend vooruitzicht op: een steeds snellere ineenstorting van het systeem. Toch is die uitkomst niet onvermijdelijk.  

Voor het wereldwijde bedrijfsleven is MC14 een ‘reddingsboei’: een kans om de politieke wil te mobiliseren en het op regels gebaseerde systeem te redden. Daarmee worden de banen, investeringen en groei veiliggesteld waarvan elke economie afhankelijk is.  

De WTO behouden en versterken is geen theoretische exercitie. Het is een urgente prioriteit voor duurzame ontwikkeling en gedeelde welvaart voor mensen en gemeenschappen wereldwijd.  

Op MC14 kunnen ministers hun land op een historische koers van blijvende concurrentiekracht zetten door een hervormingsronde te starten die de wereldhandel voor een nieuwe generatie nieuw leven inblaast.

ICC roept ministers daarom op tot het volgende: 

• Start formele hervormingsonderhandelingen op MC14met een concreet, tijdgebonden werkprogramma. Geef daarbij voorrang aan overkoepelende systeemvraagstukken, zoals plurilaterale akkoorden, besluitvorming en bijzondere en gedifferentieerde behandeling, om andere specifieke onderwerpen vlot te trekken (bijvoorbeeld industriële subsidies, digitale handel, diensten en landbouw). Komt er op MC14 geen consensus, dan moet een coalitie van bereidwillige leden het voortouw nemen.

• Stel de onderhandelingsagenda voor de hervorming op rond de prioriteiten van het bedrijfslevenzoals beschreven ineen ICC-paperuit 2023, waaronder het opzetten van vaste overlegmechanismen met het bedrijfsleven, vergelijkbaar met de praktijk in andere internationale organisaties, en het actualiseren van het regelboek.

• Zorg voor gestructureerde betrokkenheid van de private sectorals integraal onderdeel van het hervormingsproces, en benut de expertise van het bedrijfsleven als eindgebruiker van het handelssysteem.

• Verken creatieve oplossingen met een ‘variabele geometrie’, waaronder gedifferentieerde vormen van lidmaatschap om ruimte te bieden aan uiteenlopende standpunten van leden zonder de integriteit van het systeem aan te tasten.

• Spreek een standstill af voor nieuwe handelsbeperkende maatregelendie in strijd zijn met de WTO-regels of de positie van een lid tijdens de hervormingsonderhandelingen verbeteren.

• Handhaaf hetMoratorium op douanerechten op elektronische transmissies

Samenvatting:

DANKWOORDWij danken Hamid Mamdouh van King & Spalding voor zijn waardevolle advies over institutionele en juridische WTO-vraagstukken, dat mede de basis vormde voor deze Call to Action.