ICC Netherlands verwelkomt aanneming van eBL-wetgeving

Elektronische cognossementen nu wettelijk erkend in het Nederlandse recht, wat zorgt voor snellere en veiligere handelsstromen

ICC Netherlands verwelkomt de wetgeving die gisteren is aangenomen en die de rechtsgeldigheid van elektronische cognossementen (eBL’s) erkent. Dat is een mijlpaal in de digitalisering van de internationale handel. De hervorming zorgt ervoor dat eBL’s naar Nederlands recht functioneel gelijkwaardig zijn aan traditionele papieren cognossementen. Bedrijven krijgen daarmee rechtszekerheid in het binnenlandse en internationale goederenvervoer.

Een cognossement speelt een centrale rol in de wereldhandel. Het is tegelijk een eigendomsbewijs, een vervoerovereenkomst en een ontvangstbewijs voor de goederen. Van oudsher vertraagt de fysieke overdracht van papieren cognossementen tussen meerdere partijen het handelsverkeer en vergroot die de kans op fouten, verlies en fraude.

De overstap naar eBL’s kan het handelsverkeer ingrijpend veranderen, omdat de beperkingen van papieren documenten wegvallen. ‘Met eBL’s kunnen documenten direct worden overgedragen. Dat versnelt handelsstromen en verkort transactietijden van dagen naar uren’, zegt Laure Jacquier, Director General van ICC Netherlands. ‘Tegelijk maken eBL’s het proces veiliger, doordat de risico’s op fraude, duplicatie en verlies afnemen. Ook dragen ze bij aan duurzaamheid, omdat er minder papier en energie nodig zijn.’

Tot nu toe draaide de Nederlandse handel grotendeels op papieren documenten, terwijl verschillende toonaangevende economieën elektronische overdraagbare documenten al in hun nationale wetgeving hebben opgenomen. Door eBL’s formeel te erkennen brengt de hervorming het Nederlandse handelsrecht dichter bij de internationale standaarden voor digitale handel, in lijn met de UNCITRAL Model Law on Electronic Transferable Records (MLETR).

ICC Netherlands pleit al lang voor digitalisering van de handel en ziet de hervorming van vandaag als een cruciale eerste stap. De wetgeving is beperkt van opzet en geldt alleen voor cognossementen. Voor andere overdraagbare handelsdocumenten is aanvullende wettelijke erkenning nodig. Daarvoor zijn ook interoperabiliteit tussen digitale platforms en rechtsgebieden, afstemming van standaarden en actieve toepassing door de belangrijkste stakeholders vereist.

Jacquier besluit: ‘ICC Netherlands blijft nauw samenwerken met overheid en bedrijfsleven om deze overgang naar veilige, interoperabele en volledig digitale handel te versnellen. Dat versterkt de positie van Nederland in de wereldeconomie.’

Over MLETR

De UNCITRAL Model Law on Electronic Transferable Records (MLETR) uit 2017 is het belangrijkste internationale kader voor het juridische gebruik van elektronische overdraagbare handelsdocumenten, zoals elektronische cognossementen. De modelwet bepaalt dat elektronische documenten dezelfde rechtsgevolgen kunnen hebben als papieren documenten. Zij gaat daarbij uit van functionele gelijkwaardigheid, technologieneutraliteit en exclusieve controle over een digitaal document in plaats van fysiek bezit. MLETR ondersteunt de ontwikkeling van veilige en interoperabele digitale handelssystemen in verschillende rechtsgebieden.